从蕨类植物到被子植物

蕨类植物——成功的登陆者

苔藓植物的假根难以吸收土壤中的水分和矿质营养，作为高等植物中比较原始的类群，其结构、功能相对简单，因此对陆生环境的适应还不完善，生活空间受到限制，大多只能生活在阴湿环境。但植物不会停止它进化的脚步，带有完整的土壤取水、输水系统的植物终究诞生了，它们是蕨类植物。

事实上蕨类植物的祖先——裸蕨植物在距今4亿年的时候就出现了，是最早的陆生植物。裸蕨植物的出现，是植物发展史上的又一次巨大飞跃，所有的陆生高等植物（除了苔藓植物以外），都是直接或间接起源于裸蕨植物。

由裸蕨植物进化而来的蕨类植物有了真正的根、茎、叶的分化：根不仅具有固定植株的作用，还可以深入到土壤中吸收水分和矿物质；茎内部维管束结构的形成为植物体产生了更为完善的输导系统；叶子成为专门的光合器官，其增加的表面积使植株可以更有效地利用日光中的能量，同时叶片的蒸腾作用也为根系的水分输送提供了源源不断的动力。

蕨类植物根、茎、叶中具真正的维管组织，这样专业的运输队伍，使运输效率成倍提高，蕨类植物已经有了比较完善的适应陆地生活所需的技能，在距今2.7亿年至6500万年之间的恐龙时代盛极一时。

裸子植物——赤裸着种子的植物

到了气候干燥的二叠纪晚期，蕨类植物不能很好地适应新环境，逐渐退出了植物王国的中心舞台，裸子植物开始繁盛发展。

裸子植物具有更先进的运输管道。蕨类植物从叶到根、从根到叶运输营养用的是同一条维管束通道，运输效率较低。裸子植物进化出了木质部与韧皮部两个运输系统，分别负责向上和向下运输，大大提高了运输效率。同时这两个密集的导管系统具有很高的硬度与韧性，既可以防御动物啃食，也可以承受来自环境的剧烈冲击与震动。

不仅如此，裸子植物的种子繁殖方式有着绝对的优越性。

蕨类植物必须在有水的环境下才能受精形成合子，合子萌发后形成新一代的孢子体，当新个体还是一个很弱小的孢子的时候就已经被放置于自然环境中，没有任何的保护，处于自生自灭的境地。

而裸子植物的受精过程不需要水作为媒介，受精卵在母体里发育成胚，形成种子，然后脱离母体。种子遇到不利条件，可以不萌发但却保持着生命力，待到条件合适时再萌发成为新的植物体。因此，裸子植物延续种族的能力大大增强了。

被子植物——植物王国的“霸主”

被子植物是植物界最高级的一类，是地球上最完善、适应能力最强、出现最晚的植物，在地球上占有绝对优势。

被子植物的种子被果实包在里面不再裸露，裸子植物的种子外面没有包被，这是被子植物与裸子植物最重要的差别。而这种差别本身已经体现了被子植物更加进步的特征——具有保护的种子更有利于传播和发育成新一代的植物体。

花是被子植物区别于其它植物的最重要的器官，被子植物是有花植物中的佼佼者，它的花具有美丽的花瓣、浓郁的花香、诱人的花蜜。被子植物艳丽的花朵和芳香的气息是“招蜂引蝶”的利器，各种昆虫在从花朵中采撷、觅食的同时，就为植物进行了授粉工作。而且不同的植物发出不同的信号因而会吸引特定的昆虫，这样就保证了授粉的精准，与裸子植物耗费大量花粉靠风传粉的方式相比，被子植物显然提高了授粉效率。

现今，被子植物早已是植物界的霸主，它们几乎占据着每一块大陆，为生物界提供了美好的栖息之所，把世界装点的丰富多彩、生机勃勃。