被子植物从种子萌发开始——幼苗——成年植株(根,茎,叶)-——开花——传粉——受精——种子、果实形成整个周期,即从种子萌发——新种子形成的整个过程,称之生活史。
被子植物的生活史必须经历两个阶段或两个世代,即孢子体世代和配子体世代。
孢子体世代:从受精卵发育开始到大小孢子母细胞减数分裂前为止,占了被子植物的生活周期的大部分,是植物体的无性阶段,也称为无性世代。被子植物的孢子体,具根、茎、叶分化,为营养体植株。 也称无性世代。
配子体世代:由大、小孢子母细胞减数分裂,形成单核大小孢子开始,到含卵的成熟胚囊和含2或3细胞的成熟花粉粒,萌发花粉管,双受精开始为止,是植物体的有性阶段,称有性世代。
世代交替:有性世代与无性世代在生活史上有规则地交替出现的现象叫世代交替。
孢子体:有根、茎、叶等器官分化,结构复杂完善,适应性强,在生活周期中占绝大部分时间。
配子体:结构简单,雄配子体仅有2~3个细胞组成(营养细胞、生殖细胞),极度退化; 雌配子体有几个细胞组成(助细胞,反足细胞,中央细胞,卵细胞),必须依附在孢子体上,生活时间很短。
双受精:是被子植物生活史上的一大特征,也是被子植物在地球上占优势的主要原因。