非生物部分
非生物部分是指由非生命物质构成的无机环境,如土壤、水、岩石、光能、CO、温度、氮、无机盐、生活空间。
在生态系统中,以食物关系为纽带,把生物和其周围的非生物环境紧密地联结起来。通过生产者、消费者和分解者三大类群,使能量流动和物质循环在生态系统的生命和非生命组分之间进行。生态系统中一定的结构,体现出一定的功能。这其中,生产者和分解者是生态系统的基本成分,没有这两个组分,就不称其为生态系统,消费者为非基本成分。而驱动着生态系统的运动。
能量在生态系统中的流动,第一步是绿色植物的光合作用将太阳能转化为化学能,第二步是食草动物通过采食植物而获得植物体中的能量,第三步是再被食肉动物或人摄取和利用,最后再被分解者分解还原,释放到环境中去,能量就这样不断地流动着,形成“能量流”或“能流”。值得注意的是生态系统中的能量流是单向流动的,是不可逆的。
那么生态系统中的能量流动是通过什么方式来实现的呢?答案是:生态系统是以食物链和食物网的方式作为能量流动的渠道。
食物链
食物链(foodchain)是指在生态系统中通过吃与被吃而联结起来的食物链状关系。生产者与消费者以食物营养为中心,形成一个环节扣一个环节的链条。比如鹰吃蛇,蛇吃蛙,而蛙又吃蝗虫,蝗虫吃草本植物。草本植物!蝗虫!蛙!蛇!鹰,这就是一个食物链。
食物链分为两大类:一类是生食食物链(grazingfoodchain),指以活的动植物为起点的食物链。另一类是腐生食物链(saprophagicfoodchain)或碎屑食物链detritalfoodchain),是指以死的生物为起点的食物链。通常生食食物链又可分为两种,第一种是始于植物,经过小型食草动物捕食,再到被稍大型的食肉动物捕食,最后再被更凶猛的食肉动物捕食,这类食物链称为捕食食物链(predatorfoodchain)。第二种虽然也始于植物,但是从较大的动物联系到寄生在它们身上的较小型的动物。这类食物链是以寄生物夺取寄主储存的能量来维持生活的食物链,称为寄生食物链(parasiticfoodchain)。如草原生态系统中,牧草!黄鼠!跳蚤!鼠疫菌,就是寄生食物链。
斯洛波丁(Slobodkin,1961)根据能量保存规律,指出食物链上的环节通常是4~6个,不能超过7个。
需要指出的是,生态系统的营养结构并不是简单的线性关系,通常一种消费者不只吃一种食物,而同一种食物可能被不同的动物消费掉。这样就在生态系统中构成了错综复杂的食物关系,所以将许多长短食物链互相交织而成的复杂的网状关系,称为食物网(foodweb或foodcomplex)。食物网中错综复杂、相生相克的食物关系,有助于维持生态系统的稳定性。正是食物网将生物与生物、生物与周围的环境成分连接成一个网络结构,而网络上的各个环节彼此牵连,相互制约,从而维护了生态系统的相对平衡。
通常将食物链的每一个环节称为一个“营养级(feedinglevel),在生态系统的营养序列上,后一个营养级依赖于前一个营养级的能量。由于能流越来越细,前一营养级的能量,只能满足后一营养级少数生物的需要。度量营养级之间的能量转换效率的方法很多,其中之一便是被认为是重要的生态学规律之一的林德曼效率。