钾有品质元素之称,植物体内各种代谢活动过程几乎都有钾的参与,它对作物品质的作用是多方面的,即影响农产品的营养价值,又影响其外观和加工贮藏品质。钾能提高果树果实中的含糖量,促进着色,增加硬度,并延长贮藏期。施用钾肥能提高烟草的含糖量,降低尼古丁含量,中、上等烟叶比例提高。钾肥可显著提高油料作物的含油量,施钾肥可使油菜含油量提高1%~1.5%,每公顷油菜产油量增加72.8~72.6kg,油酸含量提高1.2%~1.6%,说明钾有改善油菜脂肪酸品质的作用。在纤维作物上施用钾肥可提高纤维的长度和强度,降低原麻含胶量,有利于工业加工。
除上所述,钙、镁、硫及微量元素对农产品品质亦有不同的作用,缺钙时蔬菜、水果的耐贮性下降,施用锌肥可提高禾谷类作物的蛋白质含量、水果中的含糖量、番茄中的维生素C含量和可溶性糖含量等。
施肥与农产品品质之间存在着极为密切的关系,控制和提高农产品品质,须在确保所有农作物生产生态安全的基础上,遵循以下主要原则:一是在不明显影响农产品质量的条件下,控制作物产量达到较高水平。充分发挥作物品种的增产潜力,但不宜以明显降低产品质量为代价;坚持对任何一种作物实施优质高产的双重生产目标。二是重视并促进农产品的关键质量指标:多养分平衡施肥,为作物提供健康生育的营养基础;针对作物的品质优势和关键质量指标,制定配套的施肥措施。