当土壤空气的组成成分在浓度上与大气的组成成分发生差异时,就形成了空气成分间的分压差异,为了保持气压之间的平衡,分压大的气体就向分压小的气体扩散,这就形成了土壤空气和大气之间的交换。由于根系呼吸和土壤微生物的活动使土壤中CO2的量增多而O2的浓度降低,结果是土壤空气中CO2的分压大于大气中CO2的分压,土壤空气中O2的分压低于大气中O2的分压。所以土壤与大气间的气体交换是CO2由土壤向空气中扩散,O2则由空气向土壤中扩散。