植物细胞的分化过程中,形成了各类组织,它们组成了植物的营养器官和生殖器官。这些具有相同生理机能和形态结构的细胞群――组织,根据它们功能和结构的不同,分为分生组织、基本组织、保护组织、输导组织、机械组织和分泌组织。后5种组织都是在器官形成时由分生组织衍生的细胞发展而成的,有人把它们总称为成熟组织。
分生组织细胞都具有分裂的能力,位于植物生长的部位。根与茎的顶端生长和加粗生长都与分生组织的活动有直接关系。
依分生组织的性质来源的不同,可分为三类:原分生组织、初生分生组织和次生分生组织。原分生组织位于根、茎生长锥的最顶端部分。它们是直接从胚遗留下来的。原分生组织细胞分裂能力强,细胞体积小,细胞核大,细胞质浓厚,为等直径多面体形状。初生分生组织是由原分生组织衍生出来的细胞所组成的。它们的特点是一方面细胞已开始分化,另一方面仍是有分裂的能力,不过分裂活动没有原分生组织那样旺盛。次生分生组织是由已成熟的薄壁细胞,经过生理上和结构上的变化,又重新具有分裂能力的组织,它们与根、茎的加粗和重新形成保护组织有关。
如果依位置来分,又可把分生组织分为顶端分生组织、侧生分生组织和居间分生组织。
顶端分生组织是位于根、茎顶端的分生组织,也就是根、茎顶端的生长锥。侧生分生组织是位于侧方位置的形成层和木栓形成层,这些分生组织的活动与根、茎的加粗生长有关,没有加粗生长的单子叶植物,就没有侧生分生组织。居间分生组织是位于成熟组织之间的分生组织,在种子植物中并不是普遍存在的。在禾本科植物节间基部和葱、韭菜叶的基部有居间分生组织,它们的活动与居间生长有关。
在植物体内占有分量最多,在营养器官根、茎、叶和生殖器官花、果实、种子中均有这种组织。这种组织最主要的特点是由生活的薄壁细胞所组成,所以,也称为薄壁组织。基本组织一般包括吸收组织、同化组织、贮藏组织、通气组织和传递细胞,它们担负吸收、同化、贮藏、通气、传递等功能,过去也称为营养组织。