多年生宿根类――芍药

芍药别名将离、殿春等。

北方暮春至初夏之间，烂漫了一个早春的花草悄悄褪去春衫，牡丹将谢之际，便见瓣片叠褶、状似绣球，色彩绚丽的芍药恍如素体浓妆、清香流溢的娉婷少妇，婀娜摇曳地走进大家的视线中，填补了春后的落寞。芍药是一种毛茛科植物，又叫做将高等，是多年生宿根草本。茎丛生，高50cm～100cm。二回三出羽状复叶，花单生于茎顶，4月～5月开花，色泽鲜艳绚丽多彩。有白、黄、紫、粉，红等色，少有淡绿色，其白如玉，粉似霞，红似火。花形变化多，有单瓣、重瓣之分。芳香宜人。

芍药早在3000年前就成为观赏植物，比牡丹还早1000多年，称得上是花国中的“元老”，当时情侣惜别之时常用它表达依恋和深情。古人评花：牡丹第一，芍药第二，谓牡丹为花王，芍药为花相。又因为它开花较迟，在牡丹花谢后才开放，故又称为“殿春”，待它开过之后夏天也就到来了。

芍药又称为女科之花，如此取名并不是因为它的花，而源于它的根。它的根具有抗菌消炎、解痉镇痛，扩张血管、增强耐缺氧机能等疗效。此外它的花也可以食用，有养颇增寿的功效，当年慈禧太后就为了养颇益寿，特将芍药的花瓣与鸡蛋、面粉混和后用油炸成薄饼食用。可见这“女科之”之名不是虚传。