新中国成立以后,我国在植物资源开发利用研究上取得了很大的进展。通过几代人的努力,我国植物学工作者对我国的植物资源进行了较为深入广泛的调查,积累了丰富的资料,先后出版了《中国植被》、《中国树木志》、《中国经济植物志》(上、下册)等著作。此外许多单一资源类型专著也相继问世,如《中国油脂植物》、《中国香料植物栽培与加工》、《中华药海》、《中国高山花卉》、《中国蜜源植物》等。《中国植物志》80卷巨著也将在2004年全部出版。同时还陆续出版了各省市区地方植物志和地方经济植物志。这些资料的积累,为植物资源的开发和利用提供了科学依据。
40多年来,我国野生植物资源的开发利用已取得了不少成就。在药用植物资源研究方面:利用绞股蓝茎叶中含有两种结构与功效类似人参皂甙的成分,研制成了绞股蓝饮品;从萝芙木[!auvolfiauerticillataXLour.)Baill.]中提取出降压药利血平,结束了该药长期依赖进口的历史;从菊科植物黄花蒿(ArtemisiaannuaL.)中分离的青蒿素,是一种速效、低毒的抗拒药;从三尖杉(CephalotaxusfortuneiHook.f.)等植物中分离出了抗癌有效成分三尖杉酯碱和高三尖杉酯碱;从广西美登木(MaytenuskuangsiensisC.Y.ChengetW.L.Sha)等植物中分离出的美登素、美登普林和美登布丁三种生物碱,具有较好的抗癌活性;许多名贵药材如天麻、人参等的人工栽培在我国已获得成功。在食用植物资源开发研究方面:从大金鸡菊植物中分离得到的大金鸡菊黄色素,是一种较为理想的食品添加剂;许多野菜植物如蕨菜、刺五加[AcanthopanaxsenticosusiRupr.etMaxim.)Harms]的嫩芽、荠菜等已经成为餐馆中的常见菜;一些野果被广泛用于饮料行业,如利用沙棘(Hippophaerh-amnoidesL.)果实制成沙棘汁,余甘子)PhyllanthusemblicaL.)果实制成余甘子汁等。在工业用植物资源开发利用方面:利用芳香植物山苍子,生产柠檬酸,并且用种仁生产纯月桂酸;用田菁胶来代替国外瓜胶,作为水基压裂液原料,从而大幅度增加石油开采;从桑科植物中找到了用于冶金工业的试剂桑色素等。