植物的一生中,从种子发芽、出苗、茎叶旺盛生长到开花结实,经过一系列生理需水和生态需水过程。所谓生理需水就是经过植物根系吸收水分、体内运输、叶面蒸腾水分的数量。而生态需水是指株间蒸发量和田间渗透量。植物的灌溉量,是通过每亩(1亩=667m2)地上的植物蒸腾水分量、株间蒸发量和田间渗透量的总和来计算的。
从植物生育前期、中期和后期的需水量情况看,是一个由少到多再到少的变化过程。粮食植物从出苗到拔节期是营养生长阶段,植物体积小,生长速度较慢,耗水较少。拔节到开花期,是营养生长和生殖生长同时进行的阶段,植株的体积和重量都迅速增加,耗水量急剧增加。开花后,植株体积不再增大,植物有机体逐渐衰老,耗水量也逐渐减少。以水稻为例,移植返青期,因叶面积小、蒸腾量也小。随着叶面积的增加和植株的旺盛生长,到分蘖拔节期急剧增大。到孕糖后期和开花期,生长更旺盛,蒸腾量达到高峰。以后生长逐渐减弱,蒸腾量也逐渐减弱。蒸发量也随着植株的生长而变化。移植返青期,株间空隙大,蒸发量最大。到分蘖后期,植株封行后,蒸发量便急剧下降,直到成熟期,蒸发量都较小。据试验,水稻全发育期,早稻需水量为560mm,其中返青以前占11%,分蘖期占21%,拔节至开花期占39%,成熟期占29%。又如小麦各生育期平均每日耗水量,也是苗期少,生长旺盛期(抽穗开花期)多,到末期又略有下降。
在农业生产上,应根据植物的一生需水规律,科学用水,做到及时、适量,为夺取丰收打下基础。