引起植物病害的病原物有真菌、细菌、病毒、类菌原体、线虫及寄生性种子植物。病原生物在寄主植物中的生活方式有死体营养型和活体营养型。前者导致寄主细胞或组织死亡,寄主广泛;后者与寄主共存,寄主专一性较强。
病原物的致病方式主要有:
(1)产生破坏寄主的降解酶,如角质酶、纤维素酶、半纤维素酶、磷脂酶和蛋白酶等,使寄主细胞壁结构解体,组织软化,病原菌穿过细胞壁而侵入寄主中;
(2)产生破坏寄主细胞膜和正常代谢的毒素,一般是糖苷、酚类、萜类、肽及它们的衍生物,包括非寄主专一性毒素和寄主专一性毒素,导致寄主细胞死亡;
(3)产生阻塞寄主导管的物质,阻断寄主植物的水分运输,引起枯萎;
(4)产生破坏寄主抗菌物质(如植保素等)的酶,使其失活;
(5)利用寄主核酸和蛋白质合成系统;
(6)产生植物激素,破坏寄主原有激素平衡,造成寄主生长异常;
(7)把自己的一段DNA插入寄主基因组,迫使寄主为其提供营养物质。