整株植物或植物器官的生长速率按季节或昼夜发生规律性的变化,这种现象叫做植物生长的周期性。
植物生长随昼夜表现出的快慢节律性变化,称为昼夜周期性。植物的昼夜生长主要受环境条件如温度、光照强度和植物体内水分状况的影响。在水分适宜,温暖白天的生长速度快于夜晚,若白天温度增高,光照增强,空气干燥,植物的生长将受到抑制。
植物的生长随季节表现出的快慢节律性变化,称为季节周期性。植物季节周期性主要受四季温度、水分和光照条件的控制。例如,温带的多年生木本植物,春季发芽,夏季旺盛生长,秋季落叶,生长停止,冬季休眠,完成一个生长季,第二年春季又发芽⋯⋯这样在长期的环境条件与植物的相互作用下,成为植物自身的遗传特性。