极其稀少的绒毛皂荚

步入武汉植物园的珍稀植物区，可以看到长果秤锤树的旁边，生长着几棵皂荚，这个季节树上正挂满了果实。

这种皂荚树的果实跟一般的皂荚不太一样，虽然同样是从树枝上垂下的带状果实，但它的身体密被黄绿色绒毛，并且呈不规则扭曲状，在阳光下闪闪发光，十分美丽。这种皂荚树是十分稀少的珍贵树种绒毛皂荚。

绒毛皂荚（GleditsiajaponicaMiq.var.velutina）是豆科的落叶乔木，它的典型特点就是果实密被绒毛。它有重要的园林观赏价值，并且木材致密，荚果可做洗涤剂。此外，它是豆科中比较原始的种类，对分类系统的研究有着重要意义。

绒毛皂荚是我国二级重点保护植物，目前全世界存在的野生数量仅有4株，分布在我国衡阳市南岳区，比堪称“植物界熊猫”的银杉还稀少，已经被重点保护。绒毛皂荚的濒危原因主要是自身繁殖能力弱。它是雌雄异株植物，它的荚果成熟后难以开裂，种子发芽率很低，因此在自然状态下更新能力很弱。

绒毛皂荚，学名：Gleditsia vestita Chun et How ex B. G. Li）

科名：豆科 Leguminosae

保护等级：Ⅲ

落叶乔木，高15-20米，具粗壮、分枝的棘刺；1年生枝黄褐色，散生黄白色皮孔 。偶数羽状复叶，常数叶簇生于短枝上；小叶10-16(-18)，下部的较小，卵形、长圆状卵形 或椭圆状卵形，长2-6.5厘米，宽1-2.5厘米，先端钝圆，基部宽楔形或近圆形，两侧不等，过缘有齿，两面被疏柔毛，下面沿中脉与侧密被长柔毛。花两性、单性或杂毛；萼片4，卵状披针形，花瓣4，宽卵形，基部连合，萼片和花瓣外面均密被金黄色绒毛；雄蕊8-10；子房密被银色绒毛。荚果长条形，不规则的扭曲，密被金黄色绒毛；果瓣革质；种子多数，扁平，椭圆形，长约8-10毫米，种皮棕色，有光泽。5-6月开花，10-11月果熟。荚果成熟后不开裂，种子出芽率很低，天然更新不良。

分布区的气候冬季较冷，夏季较凉，雨量多，雾期长，湿度大；年平均温13.2℃，1月平均温-7.4℃，7月平均温31.4℃，无霜期227天，年降雨量2112毫米，相对湿度86{bf}，土壤为山地黄棕壤，PH值4.5-6。为阳性树种，根系发达，生于林缘及溪边较为空旷的地方，产地在山地常绿叶落叶阔叶混交林的下界。

分布：分布区极窄，仅见于湖南衡山南岳广济寺，生于海拔750米左右的山谷东南坡及溪边。

繁殖方式：用种子繁殖。采种后，将种子放在湿度适当的沙内贮藏，至第2年3月上旬条播。先将种子放入0.15{bf}的福尔马林溶液内消毒，约15分钟，置于盛器内密闭2小时，或用5{bf}石灰 水浸32分钟后冲洗。苗床土拌用生石灰消毒，PH值保持在5.5左右。15天后幼苗开始出土，30天后齐苗。1年生苗高达117厘米，平均为60-70厘米。冬季用1米以上的苗木出圃定植。亦可采用该属近缘种皂荚1-2年生苗作砧木，于3月底用劈接法嫁接，成活率60-89{bf}。 经济价值：绒毛皂荚为极稀少的树种，该属和肥皂荚属Cymmocladus是云实亚科两个较原始的属，受到许多学者重视。保护本种，有科学意义。木材致密，为重要用材树种，荚果富含胰皂素，可作丝绸及优美家具的洗涤剂。树冠优美，荚果密被金黄色绒毛，悬垂枝头，微风吹动，金光闪闪，甚为美观，宜作为庭园观赏树种。