中华九大仙草之首—霍山石斛

武汉植物园保育有一丛石斛。它的茎秆肉质，青黄色，茎秆的基部较粗，向上逐渐变细。茎秆的上部长出绿叶，叶子长圆形，一片片地从茎秆上斜向上生长，像探出的舌头，可爱玲珑。不过，整体看来，盆中的这丛石斛细细的、小小的，并不起眼，然而草也不可貌相，它不是一般的石斛，而是有着“仙草”之称的霍山石斛（Dendrobiumhuoshanense）。

霍山石斛是兰科石斛属多年生草本植物，俗称米斛，又名龙头凤尾草、皇帝草。它的历史悠久、源远流长，早在1700年前就有霍山石斛应用的记载，是自《神农本草经》有石斛记载以来，历代本草中记述最多，最为详尽的一种石斛。

它是药用石斛中的极品，是国家现代中药重大专项200多个濒危稀缺品种中首位保护物种，唐开元年间的道家经典《道藏》曾把霍山石斛列为“中华九大仙草之首”，现代人称它为“健康软黄金”。在历史上一直贵为皇室专用，相传皇帝们为了长生不老而用霍山石斛炼制长生丹。我国著名的京剧表演艺术家梅兰芳先生也曾用霍山石斛当茶饮来护嗓养生，永葆艺术青春。

然而今日的霍山石斛却濒临灭绝。它主产于安徽西南部霍山县，河南西南部南召，湖北黄梅、罗田，大多生长在海拔250-1200米的悬崖峭壁间和参天古树上，生长条件极为严苛。它的分布地理面积小、生长环境苛刻、自然环境下繁殖能力极低，因此自然产量极为稀少，更因民间长期过度采挖，致使野生的霍山石斛几乎绝迹。