竹节草,禾本科金须茅属草本植物,它的根茎发达且耐贫瘠土壤,为较好的水土保持植物。
竹节草的分布:产于广东、广西、云南、台湾;也分布于亚洲和大洋洲的热带地区。
竹节草生长习性:生于向阳贫瘠的山坡草地或荒野中,海拔500-1000米。具有匍匐茎,侵占性强,叶片着生于基部,易形成平坦的坡面。适宜的土壤类型较广,在土壤pH值为6.0~7.0时,生长最好。抗旱、耐湿,具有一定的耐践踏性,但不抗寒。
竹节草,多年生,具根茎和匍匐茎。秆的基部常膝曲,直立部分高20-50厘米。叶鞘无毛或仅鞘口疏生柔毛,多聚集跨覆状生于匍匐茎和秆的基部,秆生者稀疏且短于节间;叶舌短小,长约0.5毫米;叶片披针形,长3-5厘米,宽4-6毫米,基部圆形,先端钝,两面无毛或基部疏生柔毛,边缘具小刺毛而粗糙,秆生叶短小。圆锥花序直立,长圆形,紫褐色,长5-9厘米;分枝细弱,直立或斜升,长1.5-3厘米,通常数枝呈轮生状着生于主轴的各节上;无柄小穗圆筒状披针形,中部以上渐狭,先端钝,长约4毫米,具一尖锐而下延、长4-6毫米的基盘,初时与穗轴顶端愈合,基盘顶端被锈色柔毛;颖革质,约与小穗等长;第一颖披针形,具7脉,上部具2脊,其上具小刺毛,下部背面圆形,无毛;第二颖舟形,背面及脊的上部具小刺毛,先端渐尖至具一劲直的小刺芒,边缘膜质, 具纤毛;第一外稃稍短于颖;第二外稃等长而较窄于第一外稃,先端全缘,具长4-7毫米的直芒;内稃缺如或微小;鳞被膜质,顶端截形;花药长约0.8毫米。有柄小穗长约6毫米,具长2-3毫米无毛之柄;颖纸质,具3脉;花药长约2.5毫米。花果期6-10月。染色体数n=10 (Chen et C. Hsu,1962)。
竹节草一般以播种、分株繁殖。